ABC Milieugroep

Het duurt niet lang meer voordat de luchtbel van de biobrandstoffen wordt doorgeprikt, aldus beleggingsgoeroe Jim Rogers. De grondstoffen voor de brandstof – suiker, koolzaad en maïs – zijn gewoonweg te duur. Begin dit jaar dreigden miljoenen Mexicanen in opstand te komen, omdat ze door de hoge maïsprijzen hun basisvoedsel, de tortilla, niet meer konden betalen. Desondanks wint maïs populariteit als basismateriaal voor biobrandstoffen. ‘De prijzen van grondstoffen zijn de afgelopen tien jaar alleen maar gestegen, zeker die van agrarische bulkproducten’, zegt Rogers . ‘Doordat verschillende westerse overheden, waaronder de Verenigde Staten, hun consumenten nu biobrandstoffen door de strot duwen, gaat die prijsstijging door.’ Eind jaren negentig startte Rogers zijn eigen grondstoffenindex, die nu wereldwijd toonaangevend is. ‘Overheden zetten in op biobrandstoffen, omdat ze daarmee het electoraat op het platteland willen paaien’, zegt hij. ‘Wat ze er niet bij vertellen: voor de productie van een liter bio-ethanol is meer energie nodig dan dat hij bij verbranding oplevert. Natuurlijk kan technologische vooruitgang het productieproces goedkoper maken. Maar de kosten van de grondstoffen zullen stijgen. Waar moet al die maïs en suikerriet verbouwd worden? Als we wereldwijd alle beschikbare landbouwgrond gebruiken voor biobrandstoffen, kunnen we daarmee maar eenderde van alle motoren laten draaien.’